Il nostro cervello tenta di rispondere, automaticamente, a tutti gli stimoli che riceve dall'ambiente.

In modo automatico, cioè al di la della nostra volontà, esso lavora per preparare pensieri, emozioni e gesti, adeguati alle richieste che provengono dall'ambiente e dalla psiche stessa, anche a quelle spiacevoli

Gli stimoli sono: voci, suoni, rumori, colori, odori, sapori, immagini, emozioni, materiale inconscio, pensieri, ricordi, fantasie, situazioni irrisolte, relazioni, etc.

E' vero che esistono filtri e difese altrettanto automatiche, ma:
- a volte non reggono il carico
- anche queste sono funzioni del cervello e consumano energie al pari dell'accetazione degli stimoli e della formulazione delle risposte.

Lo stress nocivo è dunque dovuto a:
- eccesso di lavoro che il cervello è chiamato a svolgere, attraverso i vari organi di senso
- carenza di risposte spontanee reali e complete.